Ist chinesisches Schach älter als Schach?
In gewisser Weise ist es eine häufige Frage, die viele Menschen haben: Ist chinesisches Schach älter als das Schach, mit dem Sie im Westen aufgewachsen sind? Es ist ein Thema, das Historiker, Schachliebhaber und alle anderen leidenschaftlich diskutieren können. Ja, über chinesisches Schach (Xiangqi) wurde früher mehr geschrieben als über internationales Schach, aber es steckt mehr dahinter als nur die Frage „Was war zuerst da?“. Schauen wir uns die Beweise, die Zeitpläne und die Übereinstimmungen der Experten an.
Die früheste schriftliche Aufzeichnung: China übernimmt die Führung.
Die früheste existierende literarische Erwähnung eines Spiels namens „Schach“ findet sich in der alten chinesischen Literatur. Das Chu Ci (Lieder von Chu) des Dichters Qu Yuan (ca. 340-278 v. Chr.) enthält eine Passage, die lautet: „Kunbi xiangqi, you liubo xie“ – was bedeutet: „Kunbi, spielt das Brettspiel ‚Xiangqi‘, und ihr, die Xie.“ Dies hat das Wort „Xiangqi“ bereits um 300 v. Chr. oder im 4. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung in schriftliche Aufzeichnungen gebracht.
Zur Einordnung: Zu dieser Zeit war die Römische Republik noch ein junger Staat, und das internationale Schach – das Spiel, das wir heute Schach nennen – sollte noch 800 Jahre lang nicht konzipiert werden.
Dies ist jedoch mit einem Vorbehalt verbunden. Das „Xiangqi“ des Chu Ci ist nicht dasselbe Spiel, das heute gespielt wird. Es wurde angenommen, dass es eine Art Spiel beschreibt, das Elfenbeinfiguren verwendet und „Xiangqi“ oder „Elefantenspiel“ genannt wird. Es war ein Vorläufer des modernen Xiangqi, aber es hat eine lange Tradition strategischer Brettspiele in China von mehr als 2000 Jahren.
Weitere Textbeweise finden sich im Shuo Yuan (Garten der Sprüche), einer Sammlung konfuzianischer Anekdoten, die von Liu Xiang (79-8 v. Chr.) zusammengestellt wurde, in der die Erwähnung des Xiangqi-Spiels und des Tanzens ein beliebtes Hobby des Adels ist. Die Tatsache, dass all diese Referenzen die Existenz eines Vorgängers eines schachähnlichen Spiels vor unserer Zeitrechnung belegen, untermauert die Vorstellung, dass ein Spiel dieser Art bereits in ferner Vergangenheit Teil der chinesischen Kultur war.
Die indische Verbindung ist eine Darstellung des Chaturanga und des indischen 6. Jahrhunderts.
Das Spiel soll in Indien während des Gupta-Reiches (ca. 5.-6. Jahrhundert n. Chr.) als ein Spiel namens Chaturanga entstanden sein und sich von dort aus in der ganzen Welt verbreitet haben. Es lässt sich im Sanskrit wörtlich als „Chaturanga“ übersetzen, was die vier Gliedmaßen des alten indischen Militärs bezeichnet, nämlich Infanterie, Kavallerie, Elefanten und Streitwagen.
Die früheste literarische Erwähnung von Chaturanga findet sich im Harshacharita (7. Jahrhundert), der Biografie von König Harsha, geschrieben vom Dichter Banabhatta. Das Spiel wurde in das sassanidische Persien (westlich von Indien) unter dem Namen Chatrang und später in der islamischen Welt als Shatranj eingeführt. Die Schachregeln wurden erst im 15. Jahrhundert vervollständigt, als die mächtige Dame, die diagonalen Bewegungen des Läufers und die Rochaderegeln festgelegt wurden.
Eine Geschichte zweier Zeitlinien
Lassen Sie uns die wichtigsten Meilensteine in einem übersichtlichen Vergleich nebeneinanderstellen:
| Meilenstein | Chinesisches Schach (Xiangqi) | Internationales Schach |
|---|---|---|
| Früheste schriftliche Erwähnung | ~4. Jahrhundert v. Chr. (Chu Ci) | ~7. Jahrhundert n. Chr. (Harshacharita) |
| Frühester bekannter Vorläufer | Liubo / frühes Xiangqi (Zeit der Streitenden Reiche) | Chaturanga (Gupta-Indien, ~6. Jahrhundert n. Chr.) |
| Regelsystem weitgehend finalisiert | Song-Dynastie (10.–12. Jahrhundert n. Chr.) | ~15. Jahrhundert n. Chr. in Europa |
| Archäologische Beweise | Keramikstück der Han-Dynastie (ca. 1.–2. Jahrhundert n. Chr.) | Verschiedene Funde, aber die früheste literarische Erwähnung ist aus dem 7. Jahrhundert n. Chr. |
Die Daten sind eindeutig: Allein aufgrund schriftlicher Aufzeichnungen ist das chinesische Schach etwa 700–800 Jahre älter als der Vorgänger des internationalen Schachs.
Von da an geht es bergab.
Wenn die Antworten einfach erscheinen, was ist dann die große Kontroverse? Denn Herkunft und Abstammung sind zwei verschiedene Dinge.
Die meisten Wissenschaftler glauben, dass Xiangqi und internationales Schach miteinander verwandt sind, wobei das indische Spiel Chaturanga der ursprüngliche gemeinsame Vorfahr ist. Diese Theorie besagt, dass Chaturanga in zwei Richtungen verbreitet wurde: westwärts nach Persien und Europa, wo es als internationales Schach bekannt wurde; und ostwärts entlang der Seidenstraße nach China, wo es als Xiangqi bekannt wurde.
Wenn sich diese Theorie als wahr erweist, dann sind internationales Schach und chinesisches Schach nicht Vater und Sohn, sondern Brüder, und ihr gemeinsamer Vater ist jünger als die früheste Erwähnung von Schach in chinesischen Texten der Streitenden Reiche. Dies ist jedoch ein Paradoxon, denn wenn das Spiel auf einem Spiel aus dem 6. Jahrhundert in Indien basierte, warum gab es dann bereits im 4. Jahrhundert v. Chr. Hinweise auf „Xiangqi“?
Es gibt jedoch andere Theorien, die den Konsens in Frage stellen.
Die indische Ursprungsgeschichte wird nicht von allen Historikern akzeptiert. Der Autor der Genealogie des Schachs, David H. Li, behauptet, dass ein älteres Spiel namens Liubo im Jahr 203 v. Chr. in China gespielt wurde, als einer der großen Generäle, Han Xin, das Spiel anpasste, beeinflusst von den strategischen Ratschlägen im alten chinesischen Buch „Die Kunst des Krieges“ von Sun Tzu. Dann theoretisiert Li, dass Xiangqi (oder sein Vorläufer) über die Seidenstraße westwärts nach Persien und Indien gelangte und sich zu Chaturanga und Shatranj entwickelte. Dies würde die typische Geschichte auf den Kopf stellen.
Andere Wissenschaftler machen deutlich, dass auch die Theorie indischer Herkunft Schwachstellen aufweist. Der deutsche Schachhistoriker Peter Banaschak hat bemerkt, dass die Unterstützung für Lis Hypothese „auf praktisch nichts basiert“, da bereits der Minister der Tang-Dynastie Niu Sengru (779-847 n. Chr.) die ersten zuverlässigen Quellen für Xiangqi mit Texten in Verbindung bringt und die früheste detaillierte Beschreibung des Spiels erst etwa ein Jahrtausend später erscheint.
Die Ausgrabungen berichten uns von den Beweisen und sind von großem archäologischen Wert.
Obwohl schriftliche Aufzeichnungen gut sind, sind physische Artefakte noch besser. Einige Archäologen in Chongqing, China, fanden 2001 im Gräberkomplex von Laoguanqiu ein Töpfer-Schachstück, das das Zeichen für „Streitwagen“ (Che) enthält. Das Stück stammt aus der Östlichen Han-Dynastie (25–220 n. Chr.), was fast 400 Jahre vor der frühesten indischen Erwähnung von Chaturanga liegt. Dieser Fund stellte einen Rückschritt von mehr als 700 Jahren in der Datierung der frühen physischen Beweise für Schach in China dar.
Obwohl ein einzelnes Töpferstück die Frage der Herkunft nicht entscheidet, liefert es doch greifbare Beweise dafür, dass das Schachspiel in China in den frühen Jahrhunderten unserer Zeitrechnung gespielt wurde, wenn nicht sogar früher als die frühesten Beweise in Indien.
Die Kanone wurde im 18. Jahrhundert erfunden und entwickelt. Sie war eine chinesische Innovation, die in Europa nie zu sehen war.
Ein weiteres Merkmal, das einzigartig für Xiangqi ist und in Chaturanga oder dem frühen internationalen Schach nicht vorkommt, ist die Kanonenfigur (Pao), eines der stärksten Argumente für die unabhängige Entwicklung des Spiels in China. Die Kanone kann nur durch Überspringen einer anderen Figur schlagen, sich aber wie ein Turm bewegen. Es wurde vermutet, dass dies eine Reflexion der erstmaligen Verwendung von Schießpulver und Artillerie im chinesischen Kriegswesen sein könnte, und ihr Auftreten stammt daher aus der Tang- (618-907 n. Chr.) oder Song-Dynastie (960-1279 n. Chr.).
Die Aufnahme der Kanone in Xiangqi und die langsame Einführung anderer Figuren wie Shi (Berater) und Xiang (Elefant) zeigen, dass sich das chinesische Schach lange nach der möglichen Einführung aus Indien unabhängig von jeglichem möglichen indischen Einfluss weiterentwickelt hat. Das Spiel hatte seine moderne Form weitgehend in der Song-Dynastie erreicht, einschließlich des Flusses, des Palastes und des 9×10-Felder-Rasters.
Welches ist also älter?
Dies liegt daran, dass die Antwort je nach Definition von „Schach“ variieren wird.
In Bezug auf die Spielweise, die länger schriftlich festgehalten wurde, ist es eindeutig das chinesische Schach, das etwa 700–800 Jahre älter ist.
Auf die Frage, welches Spiel der direkte Vorfahr welches Spiels ist, deuten die Beweise auf Chaturanga in Indien um das 6. Jahrhundert n. Chr. hin, obwohl Chinooks Liubo-Spiele zumindest älter sind.
Fragt man jedoch, welches moderne Regelwerk zuerst fertiggestellt wurde, so liegt das chinesische Schach erneut vorne, da seine moderne Form weitgehend in der Song-Dynastie (10. - 12. Jahrhundert) festgelegt wurde; das internationale Schach wurde erst im 15. Jahrhundert in Europa standardisiert.
Fazit: Brüder, keine Rivalen, ist der Name des Spiels. Das Spiel heißt: Brüder, keine Rivalen.
Es ist nicht die richtige Interpretation von chinesischem Schach und internationalem Schach, das eine als das „ältere“, das andere als das „jüngere“ Mitglied einer Familie zu betrachten, sondern als zwei Äste eines großen und alten Stammbaums von Strategiespielen. Die beiden Spiele sind repräsentativ für ihre jeweiligen Militärkulturen, wobei das eine ein offenes Brett und eine Dame hat, während das andere einen Fluss, einen Palast und eine Kanone aufweist.
Die Kontroverse darüber, was den Spielen vorausging, ist weniger wichtig als die gemeinsame Motivation, die zur Entstehung beider führte: das Bedürfnis, Kriegsführung auf dem Brett zu modellieren, strategisches Denken zu erfahren und auf dem Brett zu konkurrieren. Ob Sie einen Streitwagen über den Chu-Fluss schieben oder einen Bauern zu einem feindlichen König spielen, Sie spielen ein Spiel, das Kontinente und Zeitalter umspannt.
Wenn Sie das nächste Mal gefragt werden, ob chinesisches Schach älter ist als internationales Schach, können Sie antworten: „Die schriftlichen Aufzeichnungen sagen ja – aber die wahre Geschichte ist viel interessanter als ein Datum!“ Dann versuchen Sie vielleicht, ein Spiel mit ihnen zu spielen. Schließlich ist der einfachste Weg, die Schachgeschichte zu genießen, sie zu spielen.
Die Daten und Zitate zur Geschichte basieren auf gut recherchiertem Material wie der Cambridge History of Ancient China, der Encyclopaedia of Chess und den archäologischen Berichten des Instituts für Archäologie der Chinesischen Akademie der Sozialwissenschaften. Darüber hinaus empfehlen wir Ihnen, „The Genealogy of Chess“ von David H. Li und H.J.R. Murrays Klassiker „A History of Chess“ zu lesen.
